Rynek Forex nazywamy rynkiem OTC (Over The Couter) co oznacza, że transakcje są realizowane przez dwie strony za pośrednictwem telefonu i/lub elektronicznych systemów a obrót nie jest scentralizowany przez żadną giełdę. Handel rozpoczyna się w Sydney a następnie przenosi do Tokio, Londynu aby zakończyć dzień w Nowym Jorku. Gra na rynku FOREX odbywa się przez 5 dni w tygodniu od niedzieli od godz. 23.00 do piątku do godziny 23:00 czasu lokalnego. Waluty są kwotowane parami. W notowaniu USD/PLN dolar jest walutą bazową, złoty - notowaną. W praktyce USD jest walutą bazową dla prawie wszystkich kwotowań na rynku (wyjątek stanowi np. GBP/USD oraz EUR/USD). Notowania walut bez udziału dolara nie pochodzą bezpośrednio z rynku. Otrzymuje się je w wyniku obliczeń otrzymywanych z kwotowań podstawowych (z udziałem dolara) i nazywa się "kursami krzyżowymi" (cross rates). Jednostką transakcyjną jest tzw. LOT, czyli 100.000 dolarów lub ich równowartość.
Kwotowania odbywają się systemie BID/ASK. BID oznacza cenę kupna, ASK cenę sprzedaży. Kwotowanie EUR/USD 0,9875/0,9879 oznacza chęć zakupu jednego euro za 0,9875 dolara oraz chęć sprzedaży jednego euro za 0,9879 dolara. Różnicę pomiędzy kursem kupna i sprzedaży określa się mianem SPREAD.

Popularność rynku Forex na świecie rośnie z dnia na dzień. Brokerzy rynku FOREX umożliwiają inwestorom posiadającym nawet niewielki kapitał na udział w rynku który do niedawna zarezerwowany był jedynie dla banków oraz instytucji finansowych. Decydując się na założenie rachunku brokerskiego należy jednak zwrócić uwagę na następujące rzeczy:

-Bezpieczeństwo. Każdy szanujący się broker jest członkiem odpowiednich organizacji kontrolujących jego działanie oraz dbających o zapewnienie pełnego bezpieczeństwa klientom korzystającym z usług brokerskich . W Stanach Zjednoczonych taką organizacją jest założona przez kongres w 1974 roku CFTC (Commodity Futures Trading Commission). Każdy z brokerów zobowiązany jest składać przed tą komisją specjalny raport na koniec miesiąca. Na stronach CFTC można między innymi sprawdzić czy przeciwko danemu brokerowi toczy się postępowanie sądowe(www.cftc.gov). Wiarygodny broker powinien być też zarejestrowanym członkiem NFA(National Futures Association). Jest to organizacja dbająca o przestrzeganie prawa przez uczestników rynku. Na stronach NFA można sprawdzić wiarygodność danego brokera oraz wiele przydatnych informacji na jego temat-www.nfa.futures.org

-Pozycja na rynku.Sprawdż jaką pozycję zajmuje dany broker na rynku. Czy jest to firma z wieloletnią tradycją? Ilu posiada klientów na całym świecie i jak duża jest to firma? Czy z danym brokerem współpracuje wiarygodny, znany na światowych rynkach bank? Ilu transakcji każdego miesiąca dokonują klienci tego brokera? Informacje te pozwolą ci ustalić możliwości finansowe firmy a także poziom świadczonych przez nią usług.

-Koszty transakcji. W większości przypadków jedynym kosztem transakcji jest "spread" -czyli różnica między ofertą kupna a sprzedaży danej waluty. Spread jest zarobkiem brokera. Obecnie standardem jest spread nie przekraczający 3 punktów (pipsów) dla pary walut EUR/USD. Dla pozostałych głównych par walut powinien on wynosić nie więcej jak 5 punktów(pipsów).

-Koszt utrzymania rachunku. Powinieneś również upewnić się czy dany broker pobiera opłaty za prowadzenie rachunku, jego otwarcie lub przerwę w korzystaniu z niego.

-Wpłacane pieniądze. W zależności od tego jakie masz wymagania broker powinien dać ci możliwość wpłaty środków na rachunek w jednej z kilku walut. Na ogół pieniądze wpłacane są tylko w jednej walucie co bardzo ogranicza twoje możliwości dywersyfikacji ryzyka związanego z kursami wymiany walut. Należy też zwrócić uwagę na to jakiej sumy pieniędzy wymaga od nas broker przy zakładaniu rachunku. Wartości te są czasami bardzo wysokie co automatycznie pozbawia inwestorów z mniejszym kapitałem możliwości inwestowania na rynku FOREX.

-Platforma transakcyjna. Każdy z brokerów umożliwia składanie zleceń poprzez swoją własną specyficzną platformę. Bardzo ważne jest to czy platforma którą oferuje ci broker jest jedynie aplikacją Java czy też samodzielnym profesjonalnym programem. Jest to bardzo ważne ponieważ aplikacje HTML bądź Java mają dość ograniczone możliwości-przeważnie posiadają jedynie kilka narzędzi do analizy technicznej oraz prosty wykres. Brakuje w nich też dostępu do bieżących wiadomości rynkowych, nie wspominając o możliwości pisania własnych wskaźników czy też mechanicznych systemów transakcyjnych.

-Rachunek DEMO. Każdy szanujący się broker daje swoim klientom możliwość otwarcia rachunku DEMO. Klient dokonując fikcyjnych transakcji na jednym bądż kilku rachunkach może sprawdzić działanie platformy, zapoznać się z jej możliwościami oraz nabyć niezbędne doświadczenie. Przed wyborem brokera powinieneś założyć sobie kilka rachunków DEMO i porównać je. Da ci to możliwość wyboru najodpowiedniejszej dla siebie oferty. Zwróć też uwagę na okres czasu na jaki otwierany jest rachunek DEMO u danego brokera. Powinien być nieograniczony.

Zarabianie pieniędzy na rynku walutowym sprowadza się de facto do tego, aby kupić walutę tanio i sprzedać ją po wyższym kursie, lub sprzedać drogo i odkupić po kursie niższym. W rzeczywistości nie jest to jednak takie proste, bo trzeba wiedzieć kiedy kurs jest niski a kiedy wysoki, czy będzie rósł czy spadał. W tym celu przez inwestorów stosowane są dwa rodzaje analiz inwestycyjnych:

• Analiza fundamentalna – metoda przewidywania przyszłych ruchów cen instrumentu finansowego na podstawie czynników i danych ekonomicznych, politycznych i środowiskowych, które w jakikolwiek sposób mogą wpłynąć na poziom podaży i popytu na dany instrument,
• Analiza techniczna - metoda przewidywania ruchów cen i przyszłych trendów rynkowych na podstawie wykresów, oscylatorów i innych wskaźników zbudowanych na bazie historycznych danych o kursach walutowych i obrotach na rynku.

Ze względu na specyfikę gry na walutach inwestor otwierający i zamykający wiele pozycji w ciągu dnia będzie głównie polegał na analizie technicznej, natomiast inwestor grający na dłuższych trendach weźmie pod uwagę wydarzenia makroekonomiczne na świecie.
W praktyce inwestorzy najczęściej stosują jednocześnie narzędzia i techniki należące do obu rodzajów analiz.

Całość obrotu internetowego realizowana jest na tzw. platformach transakcyjnych. To nic innego jak specjalne programy, oparte na technologii Java lub formie osobnej aplikacji instalowanej na komputerze, umożliwiające śledzenie notowań oraz składanie zleceń.

Podstawowymi elementami każdej takiej platformy, które pojawiają się na ekranie monitora po zalogowaniu na indywidualne hasło są:

- ciąg ofert kupna i sprzedaży wszystkich walut oferowanych przez dane biuro;
W przeciwieństwie do kwotowań giełdowych pokazywana jest tylko i wyłącznie jedna, najlepsza oferta z każdej strony (w czasie rzeczywistym); nie ma tu wolumenu ani wielkości każdej zawartej transakcji; rozpiętość między cenami bid i ask jest różna i waha się od 2 pipsów na najpłynniejszych walutach do 50 pipsów na tych nieco bardziej egzotycznych (wśród nich niestety złotówka); pips oznacza podstawową jednostkę zmiany ceny (tik) i jest równa 1/100 procenta (czwarte miejsce po przecinku tj. 0,0001); zmiany o większe jednostki (kolejne, bliższe miejsca po przecinku) w języku używanym przez traderów to:

0,0010 - dziesięć pipsów
0,0100 - figura
0,1000 - dziesięć figur
Wyjątek stanowi para USD/JPY - tu 1 pips wynosi 0,01

- wykres przedstawiający kursy (ostatnie w czasie rzeczywistym) w dowolnym interwale czasowym oraz formie graficznej;
Należy pamiętać, że wykresy na platformach forexowych budowane są w oparciu o różne kryteria - na jednych będzie to tylko cena kupna na innych średnia cena (połowa spreadu), warto więc sprawdzić to by uniknąć błędów w analizach i zleceniach dokonywanych na ich podstawie;

Wykresy wyposażone są ponadto w podstawowe narzędzia używane przez techników czyli indykatory, średnie itd. wyświetlane wg. wskazań użytkownika; nie ma niestety możliwości wstawienia tam swoich własnych ulubionych narzędzi czy podłączenia systemów mechanicznych do odczytywania sygnałów

- kalkulator pipsów;
Przeliczają nam ile wart jest jeden pips w naszej walucie transakcyjnej (czyli ile np. USD zostaje dodane lub odjęte z naszego rachunku po ruchu o jeden pips)

- formularze zleceń;
Obejmują cenę, rodzaj zlecenia czy wielkość lota; lot oznacza podstawową, minimalną jednostkę transakcyjna jaką możemy kupić/sprzedać używając do tego margin czyli naszego depozytu zabezpieczającego; lot opiewa na 1 do 100 000 dolarów lub równowartość w innej walucie; biura ustalają jego wielkość płynnie lub jest to odgórnie wymagane jako ilość stała;

W zależności od lewara akceptowanego na danej platformie potrzebujemy depozytu rzędu od 1% do 5 % rzeczywistej wartości lota aby otworzyć pozycję.

- okno podglądu na nasze aktualne transakcje w toku (ze zmieniającymi się na bieżąco kwotami zysku/straty) lub czekające zlecenia do realizacji

- historia rachunku i wyciąg z transakcji.

W zależności od opcji udostępnianej przez poszczególne forexy dodatkowo możemy znaleźć na platformie: komentarze, analizy, strumień rynkowych newsów, chat.